眼看李自成杀奔京城而来，崇祯和大臣们商议之后，都认为应该立即抽调宁远吴三桂撤守山海关，随时准备支援京城。而此时陈演却站了出来，他认为李自成不过是一方流寇，成不了气候，凭借沿途守军完全可以抵挡。崇祯对自己的宠臣还是比较信任的，于是便停止了抽调宁远守军。
闯军一路势如破竹
然而事与愿违，李自成于二月初五攻陷太原、十六日攻陷忻州（今山西忻州）、代州（今属忻州）。牛勇、王永魁、周遇吉力战而死，山西巡抚蔡懋德自缢而亡。
至此，京城已是岌岌可危，崇祯对于没有及时抽调宁远守军开始追悔莫及。陈演眼看惹了大祸，也在同年二月谢罪请辞，群臣打算给陈演议罪，陈演对崇祯说"我判断失当，罪当死"。崇祯怒曰，"你死有余辜！"将其轰出大殿，首辅由魏藻德接任。
