宋朝（公元960年-公元1279年）是中国历史上上承五代十国下启元朝的朝代，分北宋和南宋两个历史阶段，共十八帝，享国三百十九年。
公元960年，后周诸将发动陈桥兵变，拥立赵匡胤为帝，建立宋朝。宋太祖为了避免中晚唐藩镇割据和宦官专权的乱象，采取重文抑武的施政方针，一方面加强了中央集权，另一方面剥夺武将兵权，至宋真宗、宋仁宗时期步入治世。1125年金国大举南侵，北宋覆灭。赵构在南京应天府（今河南商丘）继位，建立了南宋，绍兴和议后与金国以秦岭淮河为界，后期爆发宋元战争，1276年元朝攻占临安，崖山海战后，南宋灭亡。
宋朝是中国古代历史上商品经济、文化教育、科学创新高度繁荣的时代。宋时出现了宋明理学，儒学得到复兴，科技发展迅速，政治也比较开明。
著名史学家陈寅恪曾说过："华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。"
