1864年7月，一代名将忠王李秀成沦为清军阶下囚。应曾国藩之请，他洋洋洒洒写下数万言《自述书》，对太平天国成败之得失进行总结，对自己参加革命之经过做了详细描述，还对各诸侯王之能力、素质做一一点评。对此，许多人都说忠王不忠，关键时刻变节，有愧于太平天国；有些则极力辩护，说李秀成只是想效防姜维之故事，玩缓兵之计而已。至于真相究竟如何，笔者不做探究。就笔者而言，《自述书》中最精彩部分就是对人物之点评。例如，评翼王石达开：小小聪明，大格局欠缺，不是做大事的料。评陈玉成：少年英雄，很讲义气，却不懂得保存实力之重要性。评天王：玩弄权术，水平一般，关键时刻掉链子，并非帝王之才。那么，李秀成对自己又是如何评价呢？可否实事求是，还是故意夸大。
从李秀成《自述书》中可以看出，忠王对自己之评价非常高，简直就是一个完美无缺之人，只是生不逢时，走上了"邪路"，遗憾终生。谈到出身时，李秀成就特别强调自己之"贫困"，为了混口饭吃，才追随太平军，上了"贼船"，否则肯定就是一枚良民，老老实实垦荒。出身穷苦，李秀成深知民生之艰难，心中无时无刻不装着底层老百姓。正如其在《自述书》中所言："苏省兵灾，发给米粮、种子，以及贷款，各安企业。"就是说，江苏常年遭战乱之苦，饥民遍地，李秀成不忍大伙挨饿、受冻，于是发给他们生活、生产物资。天京被围困期间，李秀成还从自己家里拿出稻米来救济灾民，宁愿自己饿着肚子，也不让居民饿死。就此而言，李秀成还真够仁慈，是心地善良之爷们。
救济饥民之事，在李秀成《自述书》中随处可见，应该比较真实。要知道，李秀成被俘虏时，早先投降清朝的太平军见到他时可是痛哭流涕，可知忠王还是很得人心。除了对居民仁慈，李秀成对敌人、对叛徒也是非常之仁慈，不忍心将其处死，或者囚禁，堪称刘备第二。例如，江北守将李昭寿叛变，献上滁州、来安、天长三城，吓得洪秀全赶尽封锁江北，阻止李秀成回京。要知道，李昭寿可是李秀成招来的哦，此时投降满清，李秀成难辞其咎。按理说，李秀成应该痛恨李昭寿，对其展开报复才是。结果呢？李秀成偷偷将李昭寿家属从天京送出去，让其一家团圆。郜永宽等八大悍将准备献上苏州投降李鸿章，当叛徒，李秀成言："今我主蒙难，尔是两湖之人，留去随尔，尔我不必相害。"也不管，不责骂。
