历史上汉朝对匈奴的战争，算是中国有史以来，第一次大规模的对草原民族进行深入打击，李广之前还是以防守为主，突然的思路转变，对于李广这样打了一辈子防守战的将领来说，肯定是不适应的，一军之将如果战术思维跟不上战略转向，轻则是浪费资源，徒劳无功，重则全军覆没。
而马邑之谋后，刘彻就看穿了这一点，后来大胆启用卫青，有很大原因是因为当时汉朝，根本没有一个老将能够适应新战略，并制定出相应的战术，卫青的胜利，给了刘彻信心，而后也就没李广什么事了，他做的大多数事情，都是一个救火队员的角色，哪里需要牵制防守，他就去哪里。匈奴虽然依水草而居，但水草不是成片的，一般随着河流、小溪延伸，几十万人和牲畜分布在很大范围内。
可能当时在几十里内并没有多少人，加上斥候侦察，等你发现敌人踪迹时，匈奴不是分散逃窜，就是集中起来袭击你的薄弱部分。不是找不到匈奴，而是找不到主力，很可能费劲追赶几天，就几百人的小队伍。最好的办法是找到匈奴王帐，一般都是巨辇大旗作引导，这个光凭向导也没用，还需要一些运气。内地去的人对草原可能没有什么概念，天高草低没有任何参照物，双方相距几十里相向路过可能都碰不到，净瞎转圈了。
