太后称谓，始见于她。宋代高承《事物纪原·卷一》云："《史记·秦本纪》曰：昭王母芈氏，号宣太后。王母于是始以为称。故范睢说秦王有独闻太后之语。其后赵孝成王新立，亦有太后用事之说。是太后之号，自秦昭王始也。汉袭秦故号，皇帝故亦尊母曰皇太后也。"
太后专权，也自她始。宋代陈师道《后山集·卷二二》云："母后临政，自秦宣太后始也。"她以太后身份统治秦国长达三十六年之久，而且大大发展了国力，"东益地，弱诸侯，尝称帝于天下，天下皆西向稽首"（《史记·穰侯列传》）。
在战国风云诡谲的政治纷争中，这位出身、名位并不特别高贵的楚人芈八子，巧妙地借助各种势力，将其子稷扶上王位，自己以"太后"的身份主政。在她主政期间，秦国吞并义渠，蚕食六国，国力进一步强大，奠定了秦统一六国的坚实基础。
