朱元璋是明朝的开国皇帝，建立了大明王朝，朱元璋的谥号为高皇帝，庙号为太祖。朱元璋死前，因他的长子朱标已经去世，朱元璋立他的孙子朱允炆为皇太孙，也就是朱标的儿子，朱元璋死后，朱允炆即位，成为明朝第二位皇帝。
朱允炆即位后，实行"削藩"的政策，结果逼反了朱元璋的第四子燕王朱棣，朱棣起兵"靖难"，打着"清君侧"的旗号，经过四年的征战，推翻了朱允炆的帝位。
朱棣带兵攻进京城南京后，皇宫突然起火，朱允炆及其太子被烧死，当时，在灰烬中有几具尸体，无法辨认，有人说是皇帝和太子。当然，还有另外的说法，一说朱允炆下落不明，一说朱允炆从地道逃走，出家为僧。朱棣大军围城，朱允炆逃出去的可能性几乎不可能。
朱棣即位，成为明朝的第三位皇帝，谥号文皇帝，庙号太宗，后改庙号为成祖。
