外戚干政，汉朝最严重，西汉甚至因此亡了国，被大外戚王莽篡了位。到东汉时，由于东汉的皇帝大多童年即位，青年夭折，绝嗣，导致太后临朝，外戚干政。唐朝的时候情况好了很多，但也不时的有外戚闯进来。武则天家族算一个，韦皇后家族算一个，杨贵妃家族也算一个。但到宋朝之后，基本上就没有外戚干政了。
很多帝王之所以会看重后宫嫔妃们的出身，就是希望利用她们的家世来进行利益捆绑，这样就可以稳定自己的朝政，同时也可以牵制前朝。但是这种做其实是一种双刃剑，在帝王想要牵制前朝的同时，其实帝王自身也受到了前朝的牵制，有些有野心有抱负的臣子会利用自己的女儿来提高声望，并一步步窜去朝政。朱元璋因为看过很多血淋淋的历史，所以对这些历史过往心有体会，他不想重蹈覆辙，就下令选择平民出身的女子入宫，在挑选嫔妃的时候大臣们所进献的美女也 被皇帝拒之门外，这样做就从根本上杜绝了后宫干政外戚专权的问题。
如此，就是在以上种种原因的促成下，后宫干政，外戚专权的局面就从未出现在明朝的历史中，即使曾经有如郑贵妃那样的苗头，但最终也是被遏制在摇篮中。
