自从后晋皇帝石敬瑭将燕云十六州割让给契丹后，历代中原王朝都失去了战马繁育之地，没有战马谈何建设骑兵，北宋的情况更加严峻，西夏王朝的崛起阻绝了北宋与西域的交往和通商，也就是说，北宋即使有钱，也买不到战马，没有强大的骑兵，战斗力自然就羸弱。
强大的对手和错误的决策，纵观历史来看，北宋所遇到的对手都是最强大的，在蒙古骑兵崛起之前，契丹骑兵已经称雄东部大陆，当年世界上很多国家只知道有契丹而不知有宋朝，至今为止，俄罗斯和东欧等国还将中国称之为契丹；党项族西夏也不是善茬，凭着精锐骑兵合纵连横竟然享国189年，比北宋国祚还长；后期崛起的女真族金国战斗力更不用说了，称雄于长白山及黑龙江流域，连契丹都俯首称臣。后期又有冷兵器史上最强大的蒙古骑兵，当然这都是南宋时候的事了。
除了强大的百年不遇的对手外，北宋国祚不到二百年，这与其错误的政策有关，北宋联合金国灭了辽国不仅失去了北方的缓冲地带，也让北宋直接暴露在金军的铁骑之下，这也没后来的靖康之难埋下了伏笔。
当然，北宋军事羸弱，被游牧民族压着打还有其自己内部原因，军事战略上实行"首内虚外"，行政体制上"崇文抑武"，赵匡胤定下的不杀文人，不杀士大夫的国策，往往到了重大时刻，不懂军事的文人，往往以死进谏误了军情，对文人实行高薪养廉政策，以及士兵的腐败亏空国库，最受难得还是最底层的农民，北宋一朝农民起义是我国历史王朝中最多的，共有203次农民起义，在这些内忧外患的情况下，北宋竟然能享国167年，也实属不易。北宋实力强大，却军事羸弱，笔者认为以上三大原因不可忽视。
