和其他帝王陵墓不同的是，这座地宫除了墓室中的过道是石头的以外，周边也全是坚硬的石头填充的。所以，如果以传统的挖掘盗洞的模式来，盗取孝陵的话，可以说是非常消耗体力和时间了，加上过去的工具并不像现在这么先进，因此，对于很多盗墓贼来说，这就相当于一个无法完成的工作。并且整个布局并不是传统的中轴线的方位，所以盗墓贼也很难找到比较薄弱的墓道来打盗洞。
最令人称赞的就是整个地宫上的封土层了，一般来说帝王陵墓的封土层以木炭、清膏泥为主，但是孝陵的封土层却是以沙土为底，上面叠加鹅卵石，在铺设夯土。这个设计可以说是很巧妙的，要知道鹅卵石这种材质极易坍塌，沙土也是极其松散的材质，这样的构造导致盗墓贼在挖盗洞时极易造成塌陷，稍不留神就成了陪葬者。
朱元璋在生前早已布置好了死后的各个事项，按照他的要求在他死后，有13支不同的出殡队伍，从不同的方向抬棺而出，虽然明孝陵就修建在那儿，但是民间传说却说法不一。
并且，明孝陵修建在孙权陵墓的后方，朱元璋在知道以后，并不听取大家的建议更换位置，反而留着孙权的墓葬替自己守灵，一般来说，当盗墓贼在盗墓时发现明孝陵极其坚固，不好挖掘时都会转向旁边的孙权墓，而不会考虑这个既难挖掘又危险重重的陵墓。
