在楚汉战争初期，王陵是自己拉队伍占山头的。项羽爱才，想拉王陵入伙，就派人把王陵母亲接到彭城软禁起来，好吃好喝，待为贵宾。王陵母亲对事情看得很清楚，对王陵的使者说："请你回去告知王陵，他要是孝顺老娘，就赶快去投奔汉王，项王残暴不仁，决不能归顺。"说完用剑自杀而死。王陵母亲用生命来激励王陵，赶快选择明主。因为王陵与刘邦是老乡，王陵是有钱人家，且年长于刘邦，他看不惯刘邦的无赖相，所以坚决不想帮刘邦。然而，王陵又是个大孝子，他不得不遵从母亲的遗愿，于是投归刘邦，终成为西汉开国功臣王陵，官至丞相。
韩信是淮阴人，少时以钓鱼换钱讨生活。有一天中午，韩信在淮水河边钓鱼，有一群妇女在河边漂洗丝絮。其中一位老大娘，可怜韩信饿着肚子钓鱼，就把自己带的午饭分给韩信吃。韩信饿得两眼冒金星，也顾不上客气。后来，这位大娘每天都多带一份饭，整整一个夏天，韩信靠漂母的施舍过活。临别，韩信高兴地对漂母说："我发财了一定重重回报大娘。"漂母发怒说："一个男子汉，年纪轻轻要努力。我同情你有急难，送饭给你吃，难道是为了你的厚报吗？"漂母善意激励，韩信称谢而去。韩信当了楚王，回到淮阴，送给漂母一千金，报答当年送饭的恩情。这就漂母饭信、一饭之恩、一饭千金的典故。
公元前208年，项梁起兵渡江北上。这时淮南东阳县青年杀了秦县令，大家推举县吏陈婴为王，起兵反秦，一时间聚集了两万多人。陈婴的母亲知道后，对陈婴说："我嫁到陈家，从没听说陈家祖上出过大人物，今天你突然称王，不是好兆头。我觉得你最好从属一个人的领导，起义成功可以封侯，失败了也好逃亡，不要自己拉山头。"陈婴认为母亲说得有理，就对部众说："项氏世世为楚将，天下闻名。今天我们要干大事，没有项梁来领导成不了事。我们这支队伍投靠项梁，一定能灭亡秦国。"大家一致赞成。陈婴母亲了解儿子，又认清大局，具有超凡的见识。陈婴后来归顺刘邦，封侯拜相。
西汉开国功臣之谋略家陈平，因出身贫寒，少时倍受冷眼，其也有同刘邦嫂子一样的人，但他命好获得了一位贤妻。陈平长得高大魁伟，相貌堂堂，落魄时也被嫂子挖苦道他"只不过吃糠咽菜，却长得肥头大耳"。言下之意，陈平就是一头猪。但无巧不成书，陈平家乡户牖乡有一个富人叫张负。"负"，是古代对老年妇女的敬称。她却有一双慧眼，她为孙女寻得一个好丈夫陈平。
