建兴六年（228年）春，诸葛亮第一次北伐，事先声称从斜谷道攻取郿城，派赵云和邓芝率领一支偏师为疑兵，占据箕谷，而诸葛亮本人则亲率蜀汉大军主力，攻打祁山。
此战，诸葛亮大军声势浩大，军纪严明，南安、天水、安定三郡，迫于压力，投降了诸葛亮。
因为曹魏没有做防备，因此，诸葛亮第一次北伐胜算最大，可惜，最终毁于马谡之手。
魏明帝曹叡亲自坐镇长安，派大将张郃率军抵挡诸葛亮大军，诸葛亮走了一步错棋，任命马谡作为先锋，在街亭与张郃交战，结果，马谡违反了诸葛亮的调度，舍水上山，企图以上视下，势如劈竹，但被张郃抓住要害，切断了水源，马谡军因为缺水，军心大乱。
张郃趁机进攻，马谡军一战即溃，落花流水，街亭也失守了。
《三国志 诸葛亮传》记载：六年春，扬声由斜谷道取郿，使赵云、邓芝为疑军，据箕谷，魏大将军曹真举众拒之。亮身率诸军攻祁山，戎陈整齐，赏罚肃而号令明，南安、天水、安定三郡叛魏应亮，关中响震。魏明帝西镇长安，命张郃拒亮，亮使马谡督诸军在前，与郃战于街亭。谡违亮节度，举动失宜，大为郃所破。亮拔西县千馀家，还于汉中。
马谡丢失街亭，诸葛亮大军进退失据，陷入危险境地。
