对于萧宝卷的行为，其父皇萧鸾管的不多，但是却也没有办法不立其为皇太子，因为另一个皇子为庶出并且还有残疾。就这样，在萧鸾去世之后，萧宝卷成功成为了下一任的皇帝。
潘玉儿的出身不高，其父亲是街市上的小商贩，为了生存，潘玉儿成为了歌伎。不过，对于一个有着妖娆的外表的女子而言，她们一般是无法过上平静的生活的。当萧宝卷遇到了潘玉儿之后，便对对方一见钟情，将其带入了宫中。
为了讨好潘玉儿，萧宝卷为她做出了许多荒唐事。当他们的女儿夭折之后，萧宝卷为了安慰潘玉儿，特意修建了奢华无比的神仙、永寿、玉寿三座宫殿。为了体现潘玉儿的美丽，他甚至还命工匠把黄金凿成莲花的形状，一朵一朵地贴在地板上。当潘玉儿赤裸脚踝，袅袅婷婷行走其上时，就营造出了"步步生莲花 "的美幻图景。
潘玉儿出生于市井，父亲也是商贩，在后宫待久了，必然对家有所怀念。为了缓解潘玉儿的思家之情，萧宝卷特意在皇宫中搭建了一个市集，卖肉卖酒卖杂货，像煞有介事地做起了小生意。萧宝卷让潘玉儿充当市场的管理者，而自己则成为了城管，负责管理市井事务。因为这件事情，民间议论纷纷，人们甚至编出了一个小曲："阅武堂，种杨柳，至尊屠肉，潘妃酤酒。"
