公元234年，诸葛亮发动了人生最后一战，大举伐魏。这一战前期，蜀军非常顺利，和魏军的作战中屡战屡胜，取得了压倒性优势。尤其是上方谷之战，诸葛亮将司马懿父子三人引入包围圈，采用火攻之计，差点将魏兵烧成灰。然而，天降大雨，司马懿逃出升天，丢了渭南大营后，便下令无论诸葛亮如何挑衅，都禁止出战。
诸葛亮为了引诱司马懿出战，想了无数招数，都没有效果。实在没办法了，诸葛亮派出使者拿着一个盒子和自己的一封书信，送给司马懿。司马懿打开盒子，看到是女人穿的衣服，不知何意，打开书信，看了之后，心中大怒，表面上微笑着对使者说道："诸葛亮把我当作女人对待吗？给我送来女人穿的衣服。"
司马懿于是欣然接受诸葛亮的礼物，还向使者致谢。话锋一转，司马懿非常关切地询问蜀军使者诸葛亮的饮食情况。蜀军使者认为这不是什么军事机密，于是如实告诉了司马懿蜀汉丞相诸葛亮的饮食状况。
