他在洪武二年，也就是在四十岁的时候便英年早逝，病卒柳河川，皇帝听说后大为震悼，赐葬钟山之下，并亲自出奠。朱元璋在开国初期，自己的王位刚刚坐稳就失去这样一位能人可以说非常痛心，史书明确记载，朱元璋得知他的死讯后写下了一首悼亡诗："朕有千行生铁汁，平生不为儿女泣。忽闻昨日常公薨，泪洒乾坤草木湿。"朱元璋的这首诗写得情真意切，可见朱元璋对他的纪念是真的。但是也有人对常遇春的死因有异议，说他是被朱元璋害死的，由于没有确切记载，我不能妄加评论。但是大家熟知的是朱元璋生性多疑，在巩固国家政权的时候制造了大量的冤案，大杀功臣，那为何朱元璋在他死后命令宫廷画师绘制了一幅他身穿龙袍的全身像？这是朱元璋的帝王之术，因为常遇春战功显赫，对大明朝的建立有着不可磨灭的贡献，对功臣大加赏赐，甚至不惜绘制大臣身穿龙袍像，目的就是为了给其他大臣功臣一个保证，让他们明白对大明朝有过功绩的臣子必定会受到重用，使他们没有叛变之心，进而巩固他的统治。但如果这位立有不世之功的大臣没有英年早逝，也许会是另外一种结局。毕竟对皇帝来说，有时候一个大将的能力太过出众，甚至在某种程度上已经超过自己，在乱世之时可能是一代猛将，麾下可用之才，可一旦当皇帝坐稳了江山后，这样的人便自然而然的会成为皇帝的眼中之刺，肉中之钉。
要知道，在朱标太子死后，皇帝为了能够让自己的孙子建文帝镇压住这些有功的臣子，便对一些极具威胁的人进行屠杀，李善长是一个，蓝玉也是一个。如果当时的常遇春还活着，就很可能会因为这场权力之争死去。
综上所述，明太祖在他死后令宫廷画师绘制他身穿龙袍的全身像，首先就是因为常遇春其人有一定显赫的功绩，对大明朝的建立有突出的贡献，为朱元璋建国扫清了众多的障碍；其次因为这是朱元璋的一种帝王的权术，绘制常遇春身穿龙袍全身像表现出自己对常遇春的纪念的同时也表示出对功臣的一种重视，有利于稳固大臣的心，让他们继续为大明朝鞠躬尽瘁。
而从另一方面来看待，朱元璋对于这位功臣是有一定的感情的，因为他是陪伴着自己一路走来的兄弟，毕竟人心也是肉长的。
