在中国历史上，与佛关系密切的开国皇帝有二位，一是梁武帝萧衍，一是明太祖朱元璋。萧衍篡夺齐国政权，晚年之后痴迷佛学，三番五次遁入空门，急得大臣无奈只好重金从寺庙赎回皇帝，萧衍成为中国古代皇帝中的一朵奇葩。朱元璋少时家贫，于是混入空门混一碗饭吃，几年后抛弃僧人身份投身造反大业，最后一举推翻元朝建立明朝。
与萧衍与朱元璋相比，还有一位和尚更为特别。隋朝末年，隋炀帝三征高句丽与开挖大运河，穷尽无数民力，天下出现土崩瓦解之势，河北一位叫高昙晟的和尚见机造反，但没有像朱元璋这样脱离僧人身份，而是以和尚身份称帝，建立佛国年号法轮，立尼姑为皇后。
高昙晟的造反经历极为简单，大约可以用突然造反、荒唐定制、无脑被灭三个词语概括。
公元618年，隋朝已经走到末路，李密、李渊、王世充等人磨刀霍霍，在涿郡的怀戎县（今河北涿鹿市县），高昙晟也看到了造反创业的"风口"。
