曹操之所以兵败赤壁，其中很重要的一个原因是：思想轻敌容易骄傲。张作耀《曹操传》说："曹操其人极易激动，易被胜利冲昏头脑"，曹操没有乘胜彻底击溃刘备，错过了最佳战机。为《三国志》作注的裴松之则不以为然，他认为曹操进攻时机正确，胜负是天为之运数。当时关西有韩遂、马超，曹操不得久留荆州。而曹操"既新平江汉，威慑扬越；资刘表水战之具，藉荆楚楫棹之利，实震荡之良会，廓定之大机；不乘此取吴，将安俟哉？"又评曰："至于赤壁之败，盖有运数。实由疾疫大兴，以损凌厉之峰，凯风自南，用成焚如之势。天实为之，岂人事哉？"。
第三、疫病所致。
曹操将失败原因归于疾病，他写信给孙权说："赤壁之役，值有疾病，孤烧船自退，横使周瑜虚获此名。"李友松的《曹操兵败赤壁与血吸虫病关系之探讨》一文，指出曹操赤壁之战兵败的原因是"疾病"-急性血吸虫病。赤壁之战的战场恰恰是当时血吸虫病严重流行的地区，而且时间又是血吸虫病的感染季节。赤壁之战是在冬天开始，但曹军在转徙、训练时间是在秋天。曹军在赤壁之战战前染上血吸虫病，经过一个月以上的时间就发病了，致使大战时疲病交加，不堪一击。而刘、孙军队长期在血吸虫流行的疫区中从事生产、生活，士兵体内或多或少已产生一定免疫力。但是这个观点也有缺陷，曹操水军主要来自荆州水军，陆军主力来自北方，荆州士兵对血吸虫的免疫力应跟孙刘联军应该差别不大，所以该是其他疫病。
