"治世之能臣，乱世之奸雄"这是东汉许子将给曹操的评价，这句话倒是有些模棱两可，他认为曹操能治理天下，同时也是祸乱天下的奸雄。
曹操倒也凭着"宁教我负天下人，休教天下人负"这句话奠定了奸雄这一形象，不过曹操这个人相对复杂，他有雄心壮志，重用贤能，却又生性多疑，始终不敢重用司马懿，他屠城杀伐，但看见地面上的白骨累累也会触动人心。
他为此还写了一首《蒿里行》：白骨露於野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。
正因为曹操的性格比较符合真实的人性，三国粉才会喜欢曹操，反倒对忠肝义胆的刘备、关羽评价较低。
这些年来翻拍《三国演义》的电视剧也有不少，每次翻拍都会迎来一些争议，最严重的是现在选角年轻化，导演们越来越忽视年龄段问题，以至于近年来国内的电视剧总体评分都在下滑，前不久的《亮剑》、《鹿鼎记》创下了历年"最低"口碑。
而曹操作为历史上的"奸雄"，在选角上更是要慎重，不同的《三国演义》也是演了不同感觉的曹操，一人太过于正派、一个人太过于奸佞，一个太过于搞笑，只有一个人演活了。
陈建斌《三国》
陈建斌既是演员、也是导演，作为一个老戏骨他蝉联了好几届"最受喜爱男演员奖"，他出演了很多作品，最广为人知的英国的《后宫甄嬛传》的雍正，数千年一到夏天，这部电视剧就开始循环播放，不想记住他都难。
陈建斌版本的曹操有一股"雍正气"，他说话有些低沉，让人感觉过于奸佞了，虽说得到了很多赞赏，但三国粉似乎不太喜欢这个版本的曹操。
于和伟《大军师司马懿之军师联盟》
于和伟也是一位老戏骨，他出演过很多的电视，几乎每一部戏都给人留下了深刻的印象，他将《三国》里面的刘备倒是演活了，突然之间让"刘备"饰演曹操难免有些让人出戏。
《大军师司马懿之军师联盟》的主角是司马懿（吴秀波），可能导演为了着重刻画司马懿，忽略了于和伟这个曹操，以至于这个曹操看上去有些正派。
郭德纲《越光宝盒》
"官方玩梗最为致命"，这部电影主要还是以搞笑为主，每个人的台词都偏向现代化，因为这部片的设定就是奇幻类型，所以也没有那么多的讲究，而这个版本的曹操直接替换成了郭德纲，光是看造型就知道是来搞笑的。
鲍国安94版《三国演义》
鲍国安版本的曹操，成了人们心中难以超越的经典，当年为了演好这个角色，鲍国安没少下功夫，他凭借"曹操"一角也是"一飞冲天"，因为形象刻画的太好了，他拍完戏之后，有7年竟然无戏可拍，后来还是靠林则徐"逆天改命"。
鲍国安版本的曹操非常符合奸雄，不仅有正面的一方，同样也老谋深算，可能是演员年轻化，以至于回头再看这部《三国演义》时，会觉得"味道"不对。
