战国上承春秋乱世,中续百家争鸣,后启大秦帝国,是历史上一个特殊的时期,涌现了许多流传后世的人物,文有商鞅、李悝、吕不韦等,武有白起、王翦、李牧等。然而有一个人,虽然也负盛名,但不足以匹配他的功勋,他就是吴起。
文治方面,吴起推行的变法深度与商鞅一样,都比前辈李悝要彻底,效果要更好,只是重视商鞅的秦王相对长寿,支持吴起的楚王没过两年就去世了;武功方面,历史上从未一败的将领极少,熟知的有白起、韩信、卫青、霍去病、李靖等人,但是史书中明确记载的就只有吴起一人。
历史学家郭沫若评价吴起:作为兵学家是与孙武并称,作为政治家与商鞅并称。纵观吴起一生,他去哪国,哪国就强大,可以说,如果他不死,秦国未必能统一六国。吴起虽然是卫国人,却在他国发迹。公元前412年,齐国发兵攻打鲁国,面对强大的齐国军队,鲁穆公束手无策,不知如何应对。关键时刻,吴起站了出来,率领鲁军大败齐军。