战国上承春秋乱世，中续百家争鸣，后启大秦帝国，是历史上一个特殊的时期，涌现了许多流传后世的人物，文有商鞅、李悝、吕不韦等，武有白起、王翦、李牧等。然而有一个人，虽然也负盛名，但不足以匹配他的功勋，他就是吴起。
文治方面，吴起推行的变法深度与商鞅一样，都比前辈李悝要彻底，效果要更好，只是重视商鞅的秦王相对长寿，支持吴起的楚王没过两年就去世了；武功方面，历史上从未一败的将领极少，熟知的有白起、韩信、卫青、霍去病、李靖等人，但是史书中明确记载的就只有吴起一人。
历史学家郭沫若评价吴起：作为兵学家是与孙武并称，作为政治家与商鞅并称。纵观吴起一生，他去哪国，哪国就强大，可以说，如果他不死，秦国未必能统一六国。吴起虽然是卫国人，却在他国发迹。公元前412年，齐国发兵攻打鲁国，面对强大的齐国军队，鲁穆公束手无策，不知如何应对。关键时刻，吴起站了出来，率领鲁军大败齐军。
