演义强调了两个客观因素：一是赤兔马速度太快，颜良来不及作出反应；二是因为毛本演义删减了一些东西，所以关羽都杀到眼前了，颜良"方欲问时"就显得有点突兀，事实上嘉靖本演义还多了刘备嘱托颜良留意关羽的情节，因此颜良以为关羽是自己人，他是来归队找刘备的，就没加提防。
正史中关羽没有赤兔马，也没有刘备嘱托颜良的情节，事实上这是一场遭遇战，因为当时曹操采纳荀攸声东击西之计，派关羽和张辽轻兵突袭白马，兵力上颜良占据优势，关羽万军中突袭颜良得手压根不存在偷袭，也不存在颜良措手不及的情形，关羽赢得漂亮也赢得堂堂正正，到了演义却摆脱不了胜之不武的嫌疑，绝对是被唱衰了。
实事求是的说从演义的描述来看，关羽赢得确实很勉强，那为何演义要突出强调关羽斩杀颜良的客观因素呢？原因其实很简单，那就是演义中正面交手关羽未必打得过颜良！为什么这么说？
关羽秒杀颜良之前，颜良连续斩杀了宋宪和魏续，并且二十回合轻松击败徐晃，一时之间曹操麾下诸将栗然，连许褚都不敢迎战！那么关羽是否能做到二十回合击败徐晃？难度不是一般的大。
