1840年鸦片战争爆发后，满清朝廷高官无一人知道英国在哪里。不过早在明朝时期，中国已经绘制出较为准确的世界全图，只是到清朝被乾隆皇帝下令销毁，以至于明朝精准地图在中国失传。
《坤舆万国全图》，由意大利传教士利玛窦主编，明朝太仆寺少卿李之藻刊行，宫中艺匠摹绘12份。此图影响深远，深得明神宗朱翊钧赞许。该图有多个版本，如今都流散海外，日本、意大利、梵蒂冈等国还有珍藏。
一、全图
绘图技巧上，《坤舆万国全图》延续了中国传统，着色明显比此前的地图更绚丽。地形展示上，在没有卫星定位的情况下，基本反映了当时的实际情况。
