洪武元年，朱元璋正式称帝，建立大明朝，但朱元璋认为，天下未定，暂时不急着分封功臣，等北元、巴蜀、南粤等地纷纷平定之后，到了洪武三年，朱元璋才开始分封大臣。其中，排在功臣榜第一列的6个人，并称为"开国六公爵"，包括李善长、徐达、常茂、冯胜、李文忠、邓愈。这6人中，李文忠最为特殊，因为李文忠不仅仅是开国大功臣，而且还是朱元璋的亲外甥。
李文忠，乳名保儿，他的父亲名叫李贞，母亲是朱元璋的二姐。在李文忠12岁的时候，家中瘟疫横行，战乱不止，李贞带着李文忠四处逃难。听闻朱元璋在滁州，便来投奔，差点死在路上。见到朱元璋后，昔日的苦难亲人见面，倍感亲切，抱头痛哭。
对此，《明史纪事本末》记载：
