说起朱元璋身边最为信任的大臣，肯定很多人都会想起刘伯温。作为和诸葛亮齐名的谋士，他上知天文，下知地理，为朱元璋建立明朝立下了不朽的功勋。公元1360年，朱元璋盛情邀请隐居的刘伯温出山，前往南京讨论天下大事。在宴会上，刘伯温提出了平定天下的十八种计谋，朱元璋听后深有感触，于是马上采纳了他的建议，并且将其奉为座上宾。
而依靠刘伯温的出谋划策，朱元璋先后平定了陈友谅和张士诚的势力，最终一统江南，并且向元朝发起了最后的攻击。公元1368年，朱元璋在南京称帝，建立了强大的明王朝。尽管刘伯温是明朝的开国元勋，但是他深知"伴君如伴虎"的道理，因此刘伯温选择急流勇退，准备回家明哲保身，但是就算如此，朱元璋也经常前往刘伯温的住处，向他请教一些问题。
有一次，朱元璋亲自前往刘伯温的住处，问了他一个问题："依刘先生来看，朕的大明能够存在多少年，什么时候会灭亡呢?"这个问题可以说十分刁钻，因为一旦刘伯温算得不准或者忽悠了自己，那么朱元璋就有了杀掉刘伯温的理由。
