曾国藩在1840年进入翰林院，1841年的春节是他在京城度过的第一个节日。大年初一，曾国藩早早就起了床，不等天亮，便赶到太和殿参加朝贺大礼。仪式举行完毕，他不是安心休息，放松玩乐，而是列出贵人的名单，为登门拜年做准备。
由于贵人众多，这一路拜下来往往会花上数天时间，曾国藩非但没有嫌麻烦，相反，还数年如一日地坚持这样做。
一般来说，他总是先去拜见自已的老师。他们通常是朝廷里举足轻重的大人物，住在北京内城。给老师们拜过年后，他又要马不停蹄地去拜访同乡好友。
通常人们在给老师、好友拜完年后，拜年活动就结束了。但在曾国藩这里，拜年活动并未终止，他还会去拜会同年。所谓"同年"，即他在京城的同学以及和他一起参加乡试、会试的人。
这部分人员数量不少，其中一些还是曾国藩的至交好友。比如刘蓉，就是曾国藩在赴京赶考的路上结识的考生，他和曾国藩惺惺相惜，后任陕西巡抚。刘蓉还将好友郭篙焘介绍给曾国藩，后者则在若干年之后助曾国藩组建湘勇。
在拜年的过程中，曾国藩总是放低自己的身段，突出对对方的"敬"，为此他会精心准备充满诚意的礼物。备受朝廷敬重的祁隽藻是曾国藩的老师，他学识渊博，酷爱字画。
曾国藩送不起名家墨宝，就跑到琉璃厂买上好的宣纸，然后认认真真地写上一大篇祝福的话送给老师。祁隽藻大受感动，之后总是竭力维护曾国藩。
曾国藩为官多年，树敌众多，遭到攻击无数，却每每都能逢凶化吉，到头来还赢得会做人的美誉，这与他深谙拜年之道不无关系。他每一年都如此勤谨，赢得了许多人脉，织成了自己牢不可破的关系网。
转自曾国藩读书会
