孙权让吕蒙偷袭荆州，然而荆州重镇江陵守将麋芳、士仁两个人不战而降。关羽知道南郡失守以后，马上向南撤兵。在撤兵的途中，关羽多次派使者和吕蒙联系，然而吕蒙却利用这些使者，吕蒙让这些使者，把关羽部下家属的信，带给关羽的部下。
这样关羽的部下都无心打仗了军心涣散，关羽退到麦城。到了十二月，关羽率数十人马出逃，走到临沮的时候，却遇见了马忠的埋伏。《玉泉寺碑铭》：蜀前将军关羽守荆州，梦猪啮足，自知不祥，果为吴将吕蒙磨下所殛。
关羽一死，孙权非常害怕，他知道刘、关、张三兄弟的感情，孙权害怕刘备报复，赶紧的将关羽首级送给曹操，当曹操看到关羽的首级的时候，曹操说了10个字："云长已死，吾夜眠贴席矣。"当时司马懿也在场，司马懿说了9个字："此乃东吴移祸之计也"。
