在中国古代主明臣直的例子并不少见，但也有一部分特别祸国殃民的人，他们欺上瞒下，将一个大好的国家拖入泥淖的边缘，特别是这帮人能言善辩，十分会蛊惑人心，皇帝身居高位不能体察，往往上当受骗，奸臣祸国殃民的一面无疑展现的玲离尽致，但是最特殊的另一面他们却十分聪明能干，这一点却又颇让人耐人寻味。
纵观整个历史长河，忠臣往往忠正耿直，但奸臣除了圆滑以外，通常还能为皇帝排忧解难，举凡奸臣之尤，其智慧能干的一面展现的凌厉精致，比较典型的如严嵩，严嵩虽然是一个奸臣，但在嘉靖年间能够当20多年的首辅，其善于处理各种疑难的问题也是一个不争的事实，特别是后来严嵩倒台以后，嘉靖无不感慨：严嵩在的时候你们敢这样么？
江充与"巫蛊之祸"
巫蛊之祸是汉武帝晚年一次十分严重的政治事件，而江充在其中充当了一个十分不光彩的角色，巫蛊之祸大致的过程是，丞相公孙贺的儿子公孙敬声被人诬告巫蛊诅咒皇帝，并且还和阳石公主通奸，汉武帝因此而大怒，将两父子下狱处死，这件事儿导致了当时很多人都被连坐，其中包括了功勋后裔卫青的子嗣。
