反观刘邦，实力虽弱小，可他很注意民心，尤其在入关中后对百姓秋毫未犯。因此，项羽和刘邦两人都没有必胜的把握，鸿门宴的结局就是两大军事集团妥协的结果。事实上，我们从鸿门宴座次上就能找到刘邦全身而退的原因。
我们知道中国人对座位座次很看重，座次决定了一个人的尊崇程度。据考证，秦汉时期人们以面东为尊，其次向南、再次向北。鸿门宴设在项羽的军帐里，座次是这样的：项羽、项伯两人面朝东，地位最尊崇；范增面向南，其次；刘邦面向北，再次；张良面向西，地位最低下。
这样的座次安排，项羽、项伯两人俨然把刘邦看得低人一等，或者说没把刘邦看成是自己的最大威胁。从军事实力来看，项羽联军40万人，刘邦只有10万人。可刘邦毕竟是灭秦的大功臣，如果项羽杀掉刘邦，则会给项羽集团的诸侯们一个强烈信号：刘邦这么强都被杀，我们早晚都得死。
杀掉刘邦，只消灭的众多潜在竞争对手中的一员，一旦刘邦被杀，项羽集团人人自危。刘邦有亡秦之功，尚且不能自保抹，何况他们？
退一步说，即便项羽在鸿门宴杀了刘邦，他的10万大军不会凭空消失，到时很可能第二个"刘邦"站出来，反抗项羽。因此，项羽不杀刘邦，无疑是最正确的选择。鸿门宴上，项羽是最大赢家，他不费吹灰之力取得关中，一时风光无限。然而，项羽赢得了现在，却输掉了未来。
