755年，胡人安禄山以讨伐杨国忠为借口起兵叛乱，安史之乱爆发，一场空前罕见的战乱开始席卷中国北方。叛军从北京出发，一路南下，经过当时最富庶的黄河流域，烧杀劫掠，往国都长安进发，唐军节节败退，很快屏障潼关失守。唐玄宗终于慌了，已经七十多岁的唐玄宗早已没有了年轻时的英明神武，他首先想到的是保自己的这条老命。
756年6月13日天刚亮，唐玄宗带着宫妃、皇亲国戚等人，由禁军保护撤离长安，往蜀地逃命。在距离长安五十多公里处的马嵬坡时，六军将士饥肠辘辘，疲惫不堪，再加上天气炎热，军士心中均怀愤懑，而且他们都知道，皇帝这么一跑，明显是要抛下长安城不顾，把长安留给叛军，那么家中妻儿老小结果可想而知了。
六军将士情绪逐渐变得愤怒怨恨，再加上杨国忠平日坏事做尽，早已惹得天怒人怨，安史之祸便是由他而起，于是愤怒的士兵们一拥而上杀死了杨国忠，将其肢解，并将首级插在矛上示众。兵变已然开始，士兵们杀红了眼，开始往不可控的方向发展，接着杨国忠的儿子以及杨贵妃的两个姐妹都被杀死，御史大夫魏方进也被杀死，兵部尚书韦见素被痛打。
