当然，草船借箭这件事情，正史上是子虚乌有的，毕竟诸葛亮老对手司马懿也说了：亮平生谨慎，不曾弄险，诸葛亮也不可能将自己置身于这样一种危险的环境当中，因此他在出使孙权，说服他联合抗曹以后，就返回了刘备阵营，并没有停留在东吴，此时的周瑜还在鄱阳湖练兵，孔明和周瑜很有可能一面都没有见上。
那么真正草船借箭的主角是谁呢？实际上是孙权，根据《魏略》提到："权乘大船来观军，公使弓弩乱发，箭着其船，船偏重将覆，权因回船，复以一面受箭，箭均船平，乃还。"不过这个故事里面，孙权倒也没有借箭的意思，他坐船去偷看曹操阵营，因为曹军的箭射在船上，让船受力不均，故而将另外一面倾斜过来，箭均船平，安然离去，而罗贯中应该也是受到了这个事例的启发才写下了孔明借箭的故事。
