历史上有两个楚怀王，一个是战国时期楚国第37位国君，为前楚怀王；另一个是秦朝末年的义帝，前楚怀王的孙子，被项梁项羽们找来当了义帝，也称楚怀王，即后楚怀王。这两位楚怀王都很悲催，前者被秦国弄去当人质，三年后死在了秦国；后者被项梁拾起来，用爷爷的名头"楚怀王"哄人，后又升级为义帝。秦朝被推翻，义帝也成了失宠猴子，项羽又派人杀了。遥想这段历史，令人唏嘘不已，人啊人，无聊无耻的事太多。
前楚怀王叫熊槐，芈姓熊氏，继位早期政绩不错。他破格任用屈原等人进行改革，辉煌的是大败魏国，消灭越国，扩充疆土。纵横家苏秦曾言"纵合则楚王，横成则秦帝"。所谓合纵连横，实质就是秦与齐、楚这两大东西对峙集团的斗争。秦在西方，六国土地南北相连，故称合纵。与合纵政策针锋相对的是连横。
"连横"干不过"合纵"，平心而论楚怀王并不昏庸，问题在楚国的权贵世袭，一切都由屈、景、昭等贵胄氏族把持。这是深层次的问题，单说楚怀王执政后期，与秦昭襄王会盟于武关，秦昭襄王将其扣押，胁迫其割地。两国相交不斩来使，何况是会盟协谈的一国君主。偏偏楚怀王遇上了流氓秦昭襄王，活活的将楚怀王扣下。这也许是报应吧！报的是楚国的楚成王，他曾经趁会盟之际扣留宋襄公，开了破坏邦交礼仪的先例。
