永乐二十二年（1424年），明成祖驾崩，太子朱高炽登基，是为明仁宗。朱高炽上台后，将朱高煦召至京师，不仅增加其俸禄，赏赐宝物数以万计，而且还将其长子封为世子，其他诸子均封为郡王，极尽笼络之能事。然而，朱高煦回到乐安后，却加紧谋划造反事宜，即使多次收到皇兄的劝诫信也不改"初心"，可谓冥顽不灵。
洪熙元年（1425年）五月，明仁宗驾崩，太子朱瞻基从南京赶往北京奔丧、继位。朱高煦得到消息后，打算在半路设伏以截杀朱瞻基，但由于行动过于仓猝，最终没能成功。朱瞻基即位之初，虽然很清楚叔父朱高煦的野心，但并没有进行严惩，反而对他刻意笼络，希望其能幡然悔悟。但事实证明，朱高煦就是个"喂不饱的白眼狼"，丝毫没有感恩之心。
宣德元年（1426年）八月，自认为时机成熟的朱高煦，正式勾结山东都指挥靳荣造反，公然在乐安城内设立伪朝廷，并掠夺周边府县的马匹，一时间山东全省骚然。为增强胜算，朱高煦还企图勾结英国公张辅为内应，但被后者告发。宣宗获悉朱高煦反叛的消息后，听从大学士杨荣的建议亲征，很快便打到乐安城下。
乐安城内的军民本来就不愿替朱高煦做"炮灰"，如今听闻皇帝御驾亲征，马上便有大批将士准备倒戈，将朱高煦抓获后献城投降。朱高煦刚刚竖起反旗，便发现已经是穷寇末路，为避免落得被出卖的下场，便只好亲自出城投降。就这样，一场本来会给帝国带来大动荡的叛乱，最终以离奇的方式收场。
