不过，用官家一词特指皇帝，还是在宋朝。赵匡胤通过陈桥兵变起家，建立北宋，颇有得国不正之嫌，怕堵不住天下人的悠悠之口，所以不敢耀武扬威自称皇帝，遂从三国时期曹魏蒋济《万机论》"三皇官天下，五帝家天下"这句话中抽出"官"和"家"二字自称。
最近《清平乐》热播，很多人发现剧中男主角宋仁宗赵祯作为皇帝，竟然被大臣和百姓们称为"官家"，而不是通常我们所熟知的称呼，比如皇上、圣上、陛下、天子等等。
事实上，以"官家"一词指代皇帝，这并不是宋朝特有。在宋朝之前，"官家"一词就有皇帝的意思。
最早用官家来称呼皇帝，是在南北朝时期，当时后赵石虎对皇帝石勒不满，欲取而代之，遂问手下道："官家难称，吾欲行冒顿之事，卿从我乎？"
这里的官家自然指的是后赵皇帝石勒。
