明朝时，资本主义开始萌芽，随着城市中商品经济的繁荣，人们的观念也在发生变化，失去了农耕时期的忠厚纯朴，市井间的人际关系变得复杂险恶。有些凶恶贪婪之徒为了追逐财富、满足欲望可以不惜一切手段，甚至挺而走险、伤天害理，各类刑事案件也越来越多。由于作案者心机狡诈，往往将罪行掩盖得不露痕迹，当时又缺乏科学技侦条件，因此破案更多地依靠断案者的经验和智慧，那些拥有缜密的逻辑判断和推理能力的官员，侦破了许多疑难案件，留下了大量精彩案例，明朝史料《皇明诸司公案》中就记载过一个离奇的连环杀人案。
明朝万历年间，四川广元县有个屠户叫岳充，他生性残忍，贪婪不仁。
一天，昭化县的客商史符，赶着价值三十两白银的十几头猪给岳充送货，由于因故耽误了行程，到半夜一更时才赶到岳充家。岳充见夜深无人知觉，便起了恶念，他备下酒菜款待史符，还殷勤地劝他饮酒。史符远途跋涉，已经很累了，岳充又是他的生意伙伴，所以他毫无戒心，放怀畅饮，不觉酩酊大醉。之后岳充趁机将他勒死，把尸体扔进后院的一口枯井里。由于事发在深夜，因而无人知晓。
