皇帝继位自然要迎立皇后，刘询在宫外时有妻有子，他自己是很爱自己老婆许平君，深知这么多年许平君跟着自己吃苦很不容易，要给许平君应有的待遇，但是群臣们有其他人选--霍光的小女儿霍成君。霍成君和皇太后关系亲近，是太皇太后的姨妈，"是时霍将军有小女与皇太后亲，公卿议更立皇后，皆心拟霍将军女"。刘询遂下旨寻找自己以前在苦难时候用过的一把旧的剑，"上乃诏求微时故剑"。群臣们也不傻，怎么会不明白皇帝的真实意图，不就是想立许平君为皇后，也不能太过干涉皇帝后宫之事，于是许平君被立为皇后。
霍成君的母亲霍显原本见大家都支持自己的女儿做皇后是非常的高兴，想来自己可以成为皇帝的岳母就高兴得很，但是当她得知自己的女儿不会被立为皇后，简直气得牙痒痒，发誓有朝一日一定要除掉碍眼的许平君。后来霍显收买女医给皇后下毒，皇后因此身故。皇后一死，宝座就空出来了，霍成君遂被接入宫中，先是立为婕妤，随后被封为皇后。
地节三年，汉宣帝将许平君之子刘奭立为太子，霍显原本是希望自己女儿能够为皇帝生下儿子，将自己的外孙立为皇太子，汉宣帝的做法打了霍显一个措手不及，为此，霍显被气得吃不下饭，还吐了血，"霍显闻立太子，怒恚不食，欧血，曰：此乃民间时子，安得立！即后有子，反为王邪？"
霍显需要除去太子这个后患，为了达到目的，霍显教自己的女儿霍皇后给太子吃的东西下毒，要不汉宣帝在许皇后死后非常的警惕，对太子的饮食小心安排，恐怕霍显能够如愿毒死皇太子，"复教皇后令毒太子。皇后数召太子赐食，保、阿辄先尝之；后挟毒不得行"。
