公元755年，大唐天宝十四年，十一月初九。身兼范阳、平卢、河东三镇节度使的安禄山，统率十五万大军火速南下。这中间，安禄山先是以诛灭杨国忠为由直趋中原。而在攻占洛阳之后，安禄山则选择以称帝建正朔的方式，同唐王朝分庭抗礼，而"安史之乱"也由此达到了顶峰。以至于，这场爆发于盛唐时期的武装变乱，最终迁延了七年半的时间才得以解决，而往日的盛世唐朝以随着变乱的结束一去不返。
当我们回顾这段历史的时候，便可以发现，这中间实际上夹杂着许多令人觉得诡异的细节，尤其是安史势力与唐朝之间的体量之比，更是令人匪夷所思。以历史的宏观视角来看，安禄山所依仗的力量，不过是范阳、平卢、河东三镇的兵马，而其对手唐王朝，则坐拥整个天下。试想一下，以三镇之兵对抗整个天下，这在中国古代史中并不多见，而安禄山所辖的安史叛军却做到了这一点，并且这一打便是将近八年的时间。那么，历史上的安禄山为何仅凭三镇之兵，便敢于挑战整个唐王朝?
首先，通过史料我们能够了解到的是，安禄山所统辖的范阳、平卢、河东三镇，实际上属于唐朝的边防体系中的一环，即"天宝十节度使"的范畴之中。这样看的话，就可以发现，安禄山实际上与唐朝具有一战之力。这是因为，唐玄宗天宝年间因帝国边防压力陡然增加，而衍生出的边镇节度使职位，间接使安禄山控制了唐帝国的精锐部队。根据史料的记载，身兼三镇节度使的安禄山所掌握的军力达到了将近二十万人左右，而这中间的正规唐军则有十五万人之多。
以数量来看的话，安禄山手中握有的十五万人，实际上构不成对唐朝的威胁，但关键则也在这十五万人身上。因为，唐朝自府兵制瓦解募兵制登场之后，边军则多来自于民间募兵，这些长期戍守于边镇的唐军，便属于民间募兵。而这些常年戍守边镇的军士，在长期镇守边疆的过程中，积累了丰富的作战经验。相比之下，当时唐朝的禁军，则常年不修战事，所以唐朝军队即便数量上占据优势，但其却很难同安史叛军正面交锋，这也是为何潼关之战，唐军惨败的重要原因。
历史就是这样，安禄山能够以三镇之兵挑战整个唐王朝，其根本便在于手中的两张底牌，一张底牌为唐帝国的精锐力量，而另一底牌则为河北地区的物质基础。试想一下，如果安禄山坐拥的是西北边镇的话，恐怕安禄山也不会如此大张旗鼓地进军长安。
