过了没多久，沉迷于女色的朱常洛就大病不起。当时掌管药房的太监崔文昇给皇帝开了一副药，皇帝吃完以后病情不仅没有好转，而且更加的严重。
这个时候，鸿胪寺丞李可灼进献了几枚药丸，声称可以治疗皇帝的病，因为药丸通体红色，又是用女性的经血和红铅制作而成，所以被称之为红丸。
朱常洛吃了一枚以后，身体有所好转。于是又吃了一枚，却在服下药丸不久以后，并且急转而下，直接暴毙而亡。
大臣们都对皇帝的死亡感到非常的不解。他们的疑惑在于，先是郑氏送给了皇帝几名美女，然后皇帝就染病了。接着郑氏宫中以前的太监崔文昇开的药加重了皇帝的病情。最后李可灼进药，直接导致皇帝吃了以后一命呜呼。
