华雄和吕布同为董卓的手下，实力仅次于吕布。当年，天下十八路诸侯联手共同讨伐董卓，潘凤奉韩馥之命率军出征，怎料恰巧遇上华雄等人，双方军队一番大战后，潘凤不幸被华雄亲手斩杀。因此有人便认为是潘凤实力不济，所以才会丢了性命，但其实并非如此。
据原著记载，潘凤出战前战马被调包了，所以才会枉死。一匹好的战马对于带兵打仗之人来说极其重要，因为这匹马不但要承受人的重量，还要背负起将士手中兵器的重量，而潘凤贵为名将，其手中的兵器必定也同属"重量"之物。马被调包后，便无法承担其背负的重量，更何况是跟随主人奋勇杀敌。所以说，其实潘凤是因马不给力，导致不经意间便被华雄取了性命。
