按照正统说法，朱棣是乱臣贼子，为了加强对大臣的控制，他赋予了锦衣卫一些特殊的权利，而纪纲也按照朱棣的意思，监视文武百官，一时间朝中大臣人人自危，从此锦衣卫成了明朝官员的噩梦。朱棣对纪纲很是满意，可是纪纲却因此放肆了起来。
纪纲成了朱棣最宠爱的臣子，他利用手中的权力大肆敛财，铲除异己。可是即便如此朱棣也没有发觉什么，还是一如既往的相信纪纲。有一次纪纲被派去查抄一个王爷的家，他竟然私自拿走了王爷的衣服，在家中穿，并且还称自己为万岁。更荒唐的是，他被派去挑选秀女给朱棣，却将其中他喜欢的几个收入自己房里，剩余人等才送进了宫。这就是相当于和皇帝抢女人。由于纪纲过于放肆，得罪了很多人，后来有人举报纪纲意图造反，朱棣大怒，立刻下旨逮捕纪纲，并处以千刀万剐的刑罚。
