宋朝官员手持朝笏 自夏周兴起使用朝笏的习惯以后，历朝历代使用朝部的习惯，一直延续到明朝末年。秦汉时期，朝笏已经发展成为一种大臣面君时最常用的特殊备忘簿；至于隋唐时期，朝笏也成为了划分官员品阶的重要物品，历史文献资料显示，隋唐时期，五品以上的官员使用象牙朝笏，六品以下的官员只能够使用竹木朝笏。 当然，朝笏的主要作用还是用来记载皇帝诏训，摘录奏章内容；发展至明朝时期，只有四品以上的官员才有资格吃象牙朝笏，五品以下只能用槐木制作而成的朝笏。直到清军入关以后，这种在朝堂之上最常见的备忘录才被弃之不用，逐步退出了历史舞台。所以这种兴于周废于清的笏板，其主要作用就是用来记事以及表明彰显官员的官阶地位，它并不是只有在宋朝才出现的一种物品。
