小说中描述的这一段后主刘禅采纳谯周的建议及刘谌极力劝阻的情节，都是历史的真实。据《三国志·谯周传》载，得知邓艾即将兵临城下时，蜀汉朝廷一片惊慌。有大臣认为应该投靠东吴，也有大臣认为可以迁都南中，而谯周则是极力主张开城投降。最终，谯周的意见被后主刘禅采纳，蜀汉帝国也因此灭亡。
不过，谯周的投降言论，遭到了北地王刘谌的驳斥。《三国志·后主传》注引《汉晋春秋》载："后主将从谯周之策，北地王谌怒曰：'若理穷力屈，祸败必及，便当父子君臣背城一战，同死社稷，以见先帝可也。'后主不纳，遂送玺缓。是日，谌哭于昭烈之庙，先杀妻子，而后自杀，左右无不为涕泣者。"
与历史记载中刘谌主张背城一战、同死社稷的悲壮言语不同，小说中的刘谌提出了扭转败局的方法，既在坚守成都的同时，命屯兵剑阁的姜维率部回援，内外夹击，将邓艾这支孤军歼灭。这个方法能否奏效呢？其实是徒劳的。尽管姜维统率的是蜀汉大军主力，但此时的剑阁已在钟会大军的包围之下，别说是驰援成都，能否突破钟会大军都尚属疑问。即使突出重围驰援成都，也将很快遭到钟会和邓艾数十万大军的猛攻。以当时蜀汉的兵力与国力来看，亡国只是个时间问题。
参考书籍：《三国志》、《三国演义》
