刘禅是刘备最重视的儿子，也是指定的继承人。但刘禅身边一直围绕着黄皓这个小人，在黄皓的影响下，刘禅做出了许多昏庸的事。公元前238年诸葛亮病逝之后，刘禅掌政，最初，因为蒋琬、董允的存在，黄皓还不太敢冒头。
而随着他们二人的去世，黄皓开始活跃起来了。接任侍中的陈祗，改变了策略，与黄皓"交好"，导致黄皓的权柄越来越大，蜀汉朝中的官员纷纷归附黄皓。陈袛被封为镇军将军，官位在姜维之下，但他的权力却超过了姜维。
姜维掌管外面的军事，陈祗和黄皓却掌握了蜀国的内政。姜维手握重兵，如果他长期待在朝内，显然会对陈袛黄皓不利。于是二人空前联合，支持姜维北伐，姜维就被排挤出了朝廷内部，只能在外面做一个领军打仗的人。
当然这也是姜维本人所希望的。他要外出完成诸葛亮的遗志，当然必须获得刘禅的同意。而谯周与诸葛亮的儿子诸葛瞻等人，是反对不断北伐的。长期的战争，让蜀国的国力渐渐衰弱，从长远角度看，北伐确实对蜀国产生了许多不可挽回的伤害。
