范仲淹此举，激起了守旧官僚更大的反抗。他们干了一件非常卑鄙的事情：夏竦命令家中的女仆，摹仿官员石介的笔迹，伪造了一封石介给富弼的信，信件的内容是改革派官员计划废掉宋仁宗，另立新君。
宋仁宗并没有调查这件事，可范仲淹等人却感到惶恐不安。显而易见，现在宋仁宗还比较信任自己，自然不会听信挑拨离间；可一旦宋仁宗不信任自己，那就大祸临头了。范仲淹感觉到庆历新政已经走到了尽头，就像我们刮奖时看到了"谢"1个字就能够猜测到结果，而不是非得将"谢谢惠顾"4个字看全。
范仲淹主动上疏宋仁宗，声称边事再起，请求外出巡边。宋仁宗如果真的想庆历新政继续下去，是绝对不会放人的。但他没有这样做，而是干净利落地答应了，任命范仲淹为陕西、河东宣抚使，只是保留参知政事的头衔。当年8月，富弼也外放为河北宣抚使，保留枢密副使的官职。
1045年2月，随着范仲淹颁发的一系列改革措施被废除，范仲淹、富弼、韩琦等改革派的主要官员被赶出京城，庆历新政宣告结束。这时候，离庆历新政启动（1043年10月）的日子，才14个月。
