刘备决意东征而不是北伐，其实还有一个重要的原因，当时的刘备无论东征还是北伐，这两条路都行不太通。按照当时刘备的那点实力，想要进攻中原地区，则需要越过茫茫大山，部队粮草无法供给，实力明显不足，而且还怕孙权在背后偷袭，毕竟关羽败亡的教训刘备还是历历在目的。
如果刘备选择东征，则面临的困境要小很多，首先曹丕想要攻占汉中也需要越过茫茫大山，蜀汉则仅仅需要魏延守住汉中各个关隘，就有了一夫当关万夫莫开之态势，任凭曹丕多少人来，都很难攻破汉中。
除此之外，刘备东征攻打孙权，对孙权来说压力就非常大了，东吴可能会面临两线作战的困境。因为按照曹丕的性格，他要么坐看东吴与蜀汉之间决斗，要么在蜀汉与东吴决斗的时候自己去攻占东吴的建业，这对孙权来说，是不小的压力。
