在罗贯中的《三国演义》中，蜀汉的溃败，就从关羽兵败麦城开始。所谓盛极必衰，关羽自己恐怕也没想到，六十多岁能水淹上万曹军，威震天下，使得魏国的三个城池前来依附，感受到威胁的东吴，会和曹魏结盟，突然从身后给自己一刀。关羽被杀的消息传到蜀汉，刘备鼻涕眼泪一起掉，当场晕倒在地上，还是医生急救，众臣子把他扶到床上的。而事后，他也被仇恨冲晕了头脑，表示关羽这个仇必须得报，还得自己亲自去报。
相比作为兄弟的刘备，诸葛亮或许没有那么深的感情，但他不仅没有哭，甚至还表现得有些平静，有些冷漠，他劝刘备："王上少忧。自古道'死生有命'；关云长平日刚而自矜，故今日有此祸。王上且宜保养尊体，徐图报仇。"从他的话中，我们可以看出来，其实他早就预料到，依照关羽的性子，迟早会有这个下场。
在刘备前去三顾茅庐的时候，通过和诸葛亮的交流，就知道他们这个集团一开始的主张就是三分天下，联吴抗曹。所以无论中途出现什么问题，即便是周瑜献计孙权，软禁杀刘备，双方都没有公开撕破脸。更何况，所谓结盟，自然是两个相对弱小的结盟，共同对抗最强大的曹魏。
