其实古时候人们洗头发是极其不方便的，所以他们的头发一点也不干净！穷人有时候一年到头也不会清洗自己的头发，甚至很少解开辫子，有的人为了干活方便甚至干脆把辫子缠在脖子上~这样一来头发里就会积攒很多灰尘和头油，甚至还为跳蚤提供了良好的生存环境。
不仅仅是老百姓不勤洗头，即便是王公贵族，也是很少打理自己的头发。有条件的一般十天会洗一次，条件稍微差一点的一个月洗一次。那个时候也没有洗发水、护发素之类的东西。根据《红楼梦》记载，里面的女子洗头用到的是鸡蛋、花露油、香皂等物，而一般人洗头用的是草木灰、皂角，木槿，将其溶于水后可以去除头上的污渍，而这种简单的"洗头用品"，穷苦的老百姓也舍不得使用。
那么清朝人的头发到底有多脏呢？英国有位传教士叫安德鲁，亲眼目睹了一个中国人清洗自己辫子的全过程，对方是二十多岁的小伙子，说自己已经一年没洗头了，这次准备好好清理一下。就在他解开辫子的时刻，一股酸臭的味道扑鼻而来，头发里的灰尘四处飞扬，还掉出了几个小虫子，传教士看到这样的情景，忍不住当场呕吐。事后他回忆说，自己每当想起那个场面，就好几天吃不下去饭。
