纣王本名帝辛，是商朝最后一位君主，从父亲手中接过了日益衰败凋敝的王朝，此时的商朝内部矛盾日益扩大，统治集团内部也在不断分化，诸侯们已经不再听从商王的调遣，都各自为政，相互侵占土地人口，连商王也拿他们没办法，直到后来武王来了，便取代了他，送他谥号"纣"。"纣"是专门形容人坏的词，"残忍损善曰纣"，周武王送他这个谥号，就是为了让后人记得帝辛是个残害忠良虐待百姓的昏君。可是事实真是如此吗？
帝辛是幸运的也是不幸的，幸运的是他从兄弟微子启手中顺利拿到王位，不幸的是王室内乱和外族势力的不断入侵，让这个王朝在风雨中摇摇欲坠，随时都可能成为亡国之君。但是在这样的危局之下，年轻的帝辛表现出超凡的才智和勇气，励精图治去改变整个国家。《史记》中也记载了，商纣王"资辨捷疾，闻见甚敏；材力过人，手格猛兽"。可见他不但能言善辩而且勇武过人，不是个酒囊饭袋。
当国家机器不能正常运转了就会有改革或者变法，在春秋战国时期居多，商朝也不例外，但变法改革者就是帝辛。主张任用奴隶或者平民为官，凡是有才能的人都能得到重用，不问出身，为陈腐的王朝不断输送新的人才。严惩无道旧贵和为非作歹的宗教人员，使得王权立于神权之上。接纳诸侯亡民，减少徭役和赋税，重农桑开耕地。这两点有利有弊，坏在了影响到诸侯们的权利，并遭到他们的一致反对，为日后王朝的覆灭留下了隐患。帝辛在位期间常年征战，不断进行军事改革，抗击外族，一一消灭了北方的鬼方，西方的羌和东方的东夷，也就在最后倾尽举国之力征伐东夷的时候，周武王联合有其他的诸侯国共同伐商，攻陷了朝歌。帝辛兵败牧野，他也没想到最后还是死在了自己人的手上，为了捍卫商王朝百年的尊严，不想成为周武王的阶下囚，毅然选择自焚于鹿台。
