晚清中国，风云会际，华夏大地硝烟弥漫，战火遍地，由此也涌现出了大批优秀将领，他们历经血与火的洗礼，从众多人中脱颖而出，成为时代的宠儿。若是给晚清的将领们以"优秀"来排名，标准三条，其一、具有战略规划能力；其二、敢于以众击寡；其三、单独作战时，取得突出战绩。那么，谁将入主前五名呢？鲍超自然是很厉害，但也只能屈居第四，最优秀的非此人莫属，他保全166万平方公里国土。
第五、沉默者--李续宾。作为理学名臣罗泽南之高徒、湘军第一悍将，李续宾的知名度相当高，连咸丰皇帝都说过要在战争结束后亲自接待他，可见此人非同一般。李续宾早年追随罗泽南征战太平天国，1853年初，李续宾率湘勇救援南昌，配合江忠源击败太平西征军主帅赖汉英，初露锋芒。1854年夏，李续宾兵锋指向田家镇、半壁山，击败太平天国燕王秦日纲、水师大将罗大纲，江北之敌闻风丧胆。1856年12月，李续宾配合胡林翼击败国宗韦俊，收复失陷三年之久的武昌。1858年，李续宾挥师九江，击败林启荣，收复九江。同年十一月，李续宾北上攻击庐州，在三河镇一带被英王陈玉成击败，全军覆没，无一幸免。
第四、超虎--鲍超。若要评出最令太平军畏惧的湘军悍将，鲍超说自己是第二，绝对没人敢说自己是第一，这都是他敢于拼杀、敢于冲锋陷阵所取得的荣誉。鲍超作战时经常身先士卒，敢于率先冲入敌阵，与敌人展开激烈厮杀，一生参与500多场战役，身受108处伤，怎一个"猛"字了得。1857年1月，鲍超率部攻打黄梅，击败英王陈玉成；同年12月，于太湖再次对阵陈玉成，并将之击败。1860年4月，鲍超率所部六千余与李秀成、李世贤大战于祁门，并将之击溃，曾国藩因此而逃过一劫。1864年7月，鲍超配合曾国荃攻破天京，同年8月大败康王汪海洋，迫降陈炳文部6万余人。光绪年间，鲍超率部驻防云南白马关外，法军不敢前进一步。
