其一就是，朱元璋在自己临终之前下令，禁止沿用重典。其实他很清楚，重典治标不治本，继续使用的话明朝就要变成第二个秦朝，滥用重典不利于国家的长治久安。那他之前为什么要开这个头呢？笔者认为他当时大肆杀害官员不止是为了重惩贪官，也是为了铲除那些开国功臣，为自己的继位者铲平道路，显然他做到了。
朱元璋的话他的子孙们肯定是要听的，所以之后几任皇帝的统治就和朱元璋形成两个极端，仁、宣两朝都放宽了对于官员的限制，即便贪污被举报，受到的惩罚也是不痛不痒。很多官员在前朝被压抑久了，见到如今的领导如此仁慈，便开始变本加厉地贪污。
其二，宦官专政，引导贪污之风。明朝时期宦官横行，其实历朝历代皇宫里面太监都很多，但没有哪个朝代的太监权力有明朝的太监那么大。朱元璋将宰相废除了，这是为了把所有权力都收回到自己手里。但皇帝一个人精力有限，无暇处理那些琐碎的事务，朱棣继位之后就开始重用自己身边信任的太监，帮助自己处理国家大事。
