其实不然，在明朝有一机构，其权势大到惊人。不仅东厂见了它必须恭恭敬敬，锦衣卫见了更是连大气都不敢出！此处便是明朝司礼监，一个负责掌管宫内事务的机构。
有人可能会说了，锦衣卫负责收集军政情报，属于明朝的特务行政机构，而东厂则有着监督朝廷及社会的重大权力，拥有执法权。一个仅仅负责内宫事务的司礼监，又如何能比得过这两个部门呢？
这样想就大错特错了！作为明朝十二监之首，司礼监远远没有这么简单。在明朝，司礼监最高职位共两职，一为掌印太监，二为秉笔太监。掌印太监权势最大，被称作"内相"，负责公文奏章的整理分拣及最终盖章。而秉笔太监，则负责书写皇上意见，传播圣意，有相当大的操作空间。二职堪比首辅。往往秉笔太监都会兼任东厂提督，作为司礼监旗下的东厂自然得恭恭敬敬，锦衣卫更是大气都不敢喘一声！而司礼监则一直凌驾于其上，从未变过。
