李鸿章的一生共娶过两任妻子，有一方侧室，一方小妾，那个时候的人一般都是喜爱儿子的多一点，儿子能够传宗接代，在古人的思想里，儿子才是自家人，女儿是注定要成为别人家的，但是李鸿章不这样，他最疼爱的反而是自己的小女儿李菊耦。他的一生一共只有一个儿子两个女儿，对于两个女儿他都非常用心的培养她们，不希望她们和普通人家的姑娘一样不认字，或者是没有什么可取之处，反而是从小就教导她们诗词歌赋。他的小女儿因为聪慧异常更加的惹他喜爱。
李菊耦长得如花似玉，而且才华横溢，不仅接受过古代传统的诗词教育，也接受过西方的先进思想，这么一个宝贝一样的女儿，李鸿章为了她的婚事也一直都非常的在意，但是最后却让自己的宝贝女儿嫁给了一个已经结婚3次的比自己女儿大19岁的男人。他就是张佩纶，这是一个很有才华的男人，李鸿章非常看重他，希望他能够在自己的麾下工作，为此不惜把自己最疼爱的女儿嫁了过去。
张佩纶的一生都过的不算顺利，他的前半生入仕之后就受到了袁世凯的夸赞，后来他的母亲过世，在当时的习俗下，他是要回家乡守孝三年的，为母亲丁忧，之后再次回到朝廷时，他就是在李鸿章手下做事，这之后他也一路都追随着李的步伐，后来因为中法争执，他带领的中方水师全部覆灭，船厂被毁，之后他就被革职，发配到了变僵充军，后来再回来就已经是一个四十岁的男人了，李鸿章看好他，不仅接纳了刚刚服刑回来的他，还把自己最疼爱的女儿嫁给了他。
